EL GRAN INCENDIO QUE ARRASÓ LA CIUDAD DE
GUAYAQUIL EL 10 DE NOVIEMBRE DE 1764.
El
Fuego Grande fue un gran incendio que arrasó la ciudad de Guayaquil el 10 de noviembre
de 1764, siendo primer Gobernador Juan Antonio Zelaya y Vergara. El fuego
destruyó gran parte de la denominada Ciudad nueva, desde el puente que limitaba
con la Ciudad vieja, hasta el colegio de la Compañía de Jesús. Fue uno de los
más grandes incendios de la historia de Guayaquil. Destruyó casi en su
totalidad la parte central de la ciudad de aquella época, incluyendo en su
mayoría viviendas, las cuales según los registros se enumeran 150 casas. Del
centro de la ciudad nueva solo permanecieron unas cuantas estructuras, mientras
que cientos de personas perdieron sus hogares y sus puestos de trabajo.
Se
quemaron 200 casas principales, quedando sin hogar la octava parte de la
población, para solo tres meses después, (el 10 de noviembre) incendiarse las
151 casas que conformaban el núcleo más importante de la ciudad.
Vale
la pena recordar que Guayaquil hasta1693 era una pequeña población que cubría los
cerros Santa Ana y el Carmen y que no va más allá de la calle Loja, para
percibir con claridad los brutales estragos que causaría cada incendio de los
que aquí se nombrarán hasta el año mencionado.
La
desgracia de aquel día pudo ser contrarrestada gracias a una torrencial lluvia
que, aunque ayudó a apagar el fuego, también arruinó las pertenencias y
productos que los damnificados intentaron salvar del incendio.
Este
gigantesco incendio, conocido como "El Fuego Grande" generó un gran
éxodo, al punto que casi desplomó la ciudad (sólo quedaron algo más de 4,000
habitantes). La pobreza en que quedó sumida la ciudad tardó mucho en superarse.
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